В секторе редкой книги и краеведения Центральной городской библиотеки хранятся десятки исследовательских работ рыбинских старшеклассников, выполненных под руководством учителей. Отметим, что наши дети внесли немалый вклад в современное рыбинское краеведение. Среди таких работ выделим исследование об общественной и благотворительной деятельности женщин в годы Первой мировой войны, выполненное старшеклассницей Вероникой Спиридоновой под руководством Ирина Николаевны Потемкиной. В рамках серии публикаций к 100-летию Рыбинского горздрава публикуем фрагмент этой работы.
В Рыбинском архиве хранится дело о выдаче свидетельств на звание сестер милосердия. Курсы сестер милосердия при Рыбинской Земской Управе открылись в Рыбинске в первый месяц войны. В их создании активное участие принял Рыбинский комитет Красного Креста. Руководил курсами врач земской больницы Сергей Александрович Нифонтов. Главное Управление Красного Креста сократило срок одногодичных курсов до двух месяцев. На курсы записалось 137 желающих. Испытания прошли 89 участниц. Среди них было «четырнадцать замужних дам, четыре из которых были женами офицеров, в том числе капитанов Гроховского полка». У семи девушек отмечена профессия учительницы. Это косвенно указывает на юный возраст остальных незамужних участниц курсов. Среди будущих сестер милосердия были представительницы всех сословий, но преобладали девушки из мещанского сословия, то есть простые горожанки.
Незначительное количество курсисток из дворянского сословия объясняется особенностью уездного города Рыбинска, который почти не знал дворянства. 8 октября 1914 года состоялся первый экзамен на курсах сестер милосердия. Испытания на звания сестер милосердия проводились в земской больнице. Ставили оценки «удовлетворительно» и «весьма удовлетворительно». Большинство испытуемых получили оценку «весьма удовлетворительно». Испытания принимала комиссия в составе врачей С.А. Нифонтова, М.А. Шаховой, К.А. Ливанова, В.Н. Соснина. Утверждал список председатель Рыбинского комитета общества Красного Креста генерал-майор И.Н. Николаев. Для получения свидетельства сестры милосердия военного времени требовался положительный отзыв Рыбинского полицмейстера и Ярославского губернатора, поэтому получение свидетельств затянулось на месяц. В дальнейшем деятельность сестер милосердия находилась под контролем начальника Рыбинского окружного эвакуационного пункта полковника Стремберга и полицмейстера А.П. Ораевского.
Значительное число сестёр милосердия, окончивших курсы, пошли работать в организованные жителями города лазареты: городской, «группы жителей», хирургический, студенческий. Сёстры милосердия окружили теплом и заботой больных и раненых: читали им письма, газеты, книги, водили на прогулку, ходили с ними в театр и кинематограф. Зачастую делали это бескорыстно, а если и получали деньги, то тратили их на подарки раненым. Помимо данных госпиталей в Рыбинске располагались три сводных госпиталя военного ведомства: 21-ый, 22-ой и 23-ий, где наряду с русскими воинами находились военнопленные немцы, австрийцы, венгры. Некоторые сестры милосердия, окончившие курсы, изъявила желание работать в этих госпиталях. К раненым военнопленным они относились не как к врагам, а как к обыкновенным людям, попавшим в беду, которым требуется помощь. Медсестры читали им газеты, чинили одежду. В общем, отношение к военнопленным было вполне гуманным. Воинскому начальству оно даже показалось чересчур хорошим. О чем «на всякий случай» было донесено в Ярославль: «До сведения командования войсками Московского военного округа дошло, что отношение госпитальной администрации отличается слишком большими ослаблениями, и режим в означенных госпиталях не достаточно строг. В период немецких праздников Рождества Христова в госпитале №21 вверенного Вам гарнизона была устроена елка с раздачей подарков военнопленным».
Начальнику Рыбинского окружного эвакуационного пункта пришло секретное предписание от 23 апреля 1915 года, в котором говорилось: «До моего сведения дошло, что в 23-ем сводном госпитале с военнопленными венграми и мадьярами, немцами обращаются очень мягко, прямо недопустимо и даже много лучше, чем с военными чинами Русской армии и доходит до того, что сестры позволяют себе стричь ногти на ногах пленных».
В коллекции городского музея-заповедника есть несколько фотографий сестер милосердия. На одной из них изображена девушка в форме сестры милосердия и имеется надпись: «Екатерина Белоусова. 1914 г.». На обратной стороне содержится обращение матери к своему сыну: «Милый Володя, посылаю тебе карточку Кати, пусть она будет воспоминанием о тех трудах и лишениях, которые испытывает Катя в тяжелые годы войны. Мама. 3 октября 1915 г.». Ниже приписано: «Снималась перед отдыхом в Молодечно. 5 октября 1914 г.». Между тем, известно, что в течение сентября 1915 года в районе Молодечно – Сморгонь шли ожесточенные бои. Был получен приказ: «Стоять насмерть! Ни шагу назад! За нами Россия!». Только за один день 25 сентября 1915 года в штыковых атаках погибли 5,5 тысяч немцев и 3,5 тысячи русских солдат гвардейских полков. Не случайно мама послала это фото сыну. 12 октября у города Сморгонь немцы применили химическое оружие.
Екатерина Александровна Фаленкова, дочь личного дворянина, окончила Мариинскую женскую гимназию и курсы сестер милосердия и работала в Рыбинском городском госпитале с момента его основания. В музее СОШ № 3 города Рыбинска хранятся фотография и свидетельства Екатерины Александровны, характеризующие ее, как сестру милосердия. Врач Рыбинского городского госпиталя, коллежский советник Федор Васильевич Якубович в свидетельстве, выданном по личной просьбе Фаленковой, пишет, что она «отличается знанием дела, усердием, аккуратностью, безукоризненной нравственностью и поведением, ласковым обращением с больными и ранеными». Якубович также отмечает, что, кроме прямых обязанностей сестры, Екатерина Александровна помогала смотрителю по хозяйству и по кухне. «Выделившись означенными качествами из числа других сестер и служа им достойным примером, Фаленкова заслужила назначение старшей по госпиталю, что удостоверяю своей подписью». Имеется и другое свидетельство, выданное Екатерине Александровне врачом Рыбинской городской больницы Рафаилом Рафаиловичем Сыромятниковым.
Одной из тех, кто окончил курсы сестер милосердия, была Евгения Васильевна Соснина, внучка протоиерея Рыбинского Спасо-Преображенского собора, дочь врача Василия Николаевича Соснина, выпускница Рыбинской Мариинской гимназии. О ее послереволюционной деятельности известно достаточно много. С 1925 года Е.В. Соснина-Пуцилло – художник и научный сотрудник Рыбинского музея, создает отдел народно-прикладного искусства. В 1930 году Евгения Васильевна была арестована за то, что «входила в группу лиц, объединившихся в местном научном обществе, члены которой вели антисоветскую агитацию, выступали против закрытия церквей» и сослана в Северный (Архангельский) край, и по дороге на Соловки скончалась. Евгения Васильевна была сестрой милосердия и окончила соответствующие курсы.
Девушки и женщины, работавшие сестрами милосердия, отличались добротой, усердием, заботливостью и ласковым отношением к больным и раненым. При этом трудились бесплатно или за небольшое вознаграждение, тратя зачастую его на подарки раненым. Подавляющая часть персонала госпиталей и лазаретов состояла из женщин.